Muchos niños y niñas rechinan los dientes sin darse cuenta. Lo hacen, sobre todo, cuando comienzan a desarrollarse los dientes definitivos. Este es un proceso fisiológico normal que facilita el desarrollo muscular y facial, así como la erupción dental. Pero si ese bruxismo infantil se mantiene en el tiempo, es posible que detrás haya otras causas que conviene analizar.
Ese hábito de rechinar los dientes, por otra parte, puede tener consecuencias muy serias para los pequeños, y no solo por el desgaste dental. También puede llegar a provocar migrañas, dolores en el cuello y los músculos faciales, o molestias en los oídos.
Por eso, si un infante muestra algún síntoma de bruxismo infantil, lo adecuado es acudir siempre a profesionales especialistas. Determinar las causas permitirá iniciar el tratamiento correctivo adecuado.
Causas del bruxismo infantil
A nivel popular siempre se ha dicho que cuando los niños rechinan los dientes es porque tienen lombrices. Y en cierta forma el dicho popular es cierto, ya que la incomodidad que sufren acaba provocando un estado nervioso que los lleva a apretar los dientes. Sin embargo, hay otras causas del bruxismo infantil muy diferentes:
- Causas físicas: en ellas se pueden incluir desde el desarrollo de los dientes definitivos a dolores de cabeza u oídos. En estos casos, el bruxismo es, o debería ser, transitorio.
- Causas odontológicas: el bruxismo aparece, sobre todo, cuando existen problemas de alineación dental o maloclusiones, y cuando se han realizado restauraciones defectuosas.
- Causas psicológicas: estados de ansiedad o hiperactividad también pueden provocar que el infante rechine los dientes sin darse cuenta. Situaciones como una excesiva carga escolar, demasiadas actividades, la separación de los padres o la llegada de un hermano son factores que generan tensión emocional en los más pequeños.
- Causas relacionadas con el sueño: patrones anormales en el descanso, alteraciones en el descanso, terrores nocturnos y otras parasomnias típicas de la infancia pueden provocar también bruxismo.
Síntomas, diagnóstico y tratamiento
El síntoma típico es el rechinar de dientes, pero el bruxismo también puede manifestarse en forma de golpeteo intermitente de los dientes o de desplazamiento lateral de una arcada sobre la otra. Las consecuencias, si no se diagnostica a tiempo, pueden ir desde el desgaste dental a problemas en los músculos que intervienen en la masticación o incluso la articulación mandibular.
Es importante establecer la causa del bruxismo infantil para abordarla de una manera adecuada, por ejemplo, cuando se trata de estados de ansiedad. La salud emocional de niños y niñas siempre va a repercutir en su estado físico y en su boca. De esta forma, reduciendo su ansiedad es posible que el bruxismo desaparezca por sí solo.
Pero también es esencial acudir al odontopediatra, y no solo cuando se trata de un caso de bruxismo prolongado en el tiempo. En una revisión rutinaria, el especialista ya puede detectar síntomas de que el niño padece bruxismo infantil.
El tratamiento básico suele ser una férula de descarga que equilibra la carga en la articulación y evita el desgaste del esmalte. Si el problema radica en una maloclusión, el odontopediatra desviará al paciente al ortodoncista para iniciar un tratamiento corrector. Y en los casos más graves, cuando el diente ya sufre una erosión grave, habría que acudir a un tratamiento reconstructivo con coronas.
Lo más importante es saber que, ante cualquier síntoma de bruxismo infantil, el consejo es visitar a profesionales especialistas para que realicen una evaluación. Lo más común es que se trate de un problema que se resolverá por sí solo sin mayores consecuencias. Sin embargo, si se prolonga o provoca malestar, es importante tomar medidas correctivas cuanto antes.
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