Rechinar los dientes es un hábito que puede tener, para la salud, consecuencias muy negativas, desde desgaste dental a dolores en el tercio superior del cuerpo. Y también puede afectar al descanso, al igual que la apnea obstructiva del sueño (AOS). En ese sentido, en los últimos años se han desarrollado diferentes investigaciones que relacionan bruxismo y apnea del sueño.
Un estudio publicado en el Journal of Clinical Medicine, realizado sobre 110 pacientes adultos con sospechas de sufrir AOS, apunta claramente a que bruxismo y apnea del sueño están relacionados. Los hallazgos polisomnográficos pusieron de manifiesto que de un 86% padecía AOS y un 50% mostraba además síntomas de bruxismo. Una relación más común en pacientes con apnea leve o moderada.
¿Cómo se relacionan bruxismo y apnea del sueño?
La literatura científica que refleja ese vínculo entre ambas patologías es amplia. Sin embargo, no existe un consenso sobre su naturaleza y origen.
El motivo es doble. Por un lado, porque los niveles de concurrencia de bruxismo y apnea del sueño varían de unos estudios epidemiológicos a otros. Y, por otro, porque también las manifestaciones son diferentes, mientras que en algunos pacientes los episodios de bruxismo son previos a las pausas respiratorias, en otros ocurre exactamente lo contrario.
De esta forma, algunas hipótesis mantienen que el bruxismo es la respuesta del organismo a las pausas respiratorias provocadas por la apnea. En otras palabras, que rechinar los dientes sería una forma de intentar reabrir las vías respiratorias.
Otras hipótesis mantienen que esa relación es totalmente diferente. En este caso, apuntan a que el bruxismo sería un factor de riesgo para la apnea del sueño, puesto que rechinar los dientes contribuiría a congestionar las vías respiratorias.
En cualquiera de los casos, también se han realizado investigaciones que han puesto de relieve cómo los tratamientos para controlar la apnea del sueño han tenido resultados positivos a la hora de evitar el bruxismo.
Patologías que se pueden tratar con éxito
Tanto bruxismo como apnea obstructiva del sueño tienen tratamiento. Sin embargo, la gran mayoría de los pacientes que sufren ambos trastornos están sin diagnosticar. Las visitas periódicas a un especialista en ATM pueden ser clave para ello. Una revisión permite detectar signos que indican que el paciente ha desarrollado estas patologías.
El tratamiento clásico del bruxismo es el uso de férulas de descarga durante el sueño. Son pequeños aparatos hechos a medida que amortiguan la presión en los dientes y equilibran las fuerzas ejercidas por la mandíbula.
Pero tratamientos de ortodoncia como Invisalign son también efectivos. Por un lado, porque los alineadores con los que trabaja sirven para evitar ese roce entre los dientes. Por otro, porque la causa del bruxismo en ocasiones está en una maloclusión o una mordida cruzada.
También la apnea obstructiva del sueño tiene tratamiento en la clínica dental. En la actualidad, los dispositivos de avance mandibular ofrecen buenos resultados en pacientes con AOS leve o moderada. Son pequeños aparatos que fuerzan la mandíbula para que se adelante ligeramente, de modo que las vías respiratorias permanecen abiertas.
La importancia de la atención especializada
Acudir al dentista con regularidad, por tanto, es importante no solo para mantener una adecuada salud dental, también para prevenir y abordar otro tipo de patologías. En Carralero Clínica Dental Avanzada somos especialistas en medicina dental del sueño.
Si has notado síntomas que te hagan pensar que puedes sufrir bruxismo o apnea del sueño pide cita en nuestra clínica dental en Xàtiva. Realizaremos un estudio en profundidad con equipos de diagnóstico de última generación y te propondremos el tratamiento más adecuado si fuera necesario. Lo notarás en tu salud y en tu calidad de vida.
